Errores al conservar el aceite de oliva que arruinan su calidad

El aceite de oliva es un alimento muy sensible a factores como la luz, el aire, el calor o el tiempo. Aunque a menudo se da por sentada su resistencia, una mala conservación puede acelerar su deterioro, haciendo que pierda aroma, sabor y propiedades saludables mucho antes de lo esperado. Entender cómo conservar el aceite de oliva correctamente es clave para disfrutarlo al máximo y evitar un deterioro que afecte directamente a su calidad.  

Por otro lado, otros conceptos como la caducidad del aceite también generan cierta confusión. Hay muchas dudas en torno a si se realmente se estropea al pasar la fecha indicada o qué señales son las que indican que ya no está en buen estado. Sigue leyendo para resolver estas dudas y evitar caer en los errores más habituales a la hora de conservar el aceite de oliva en casa.  

¿Influye la conservación del aceite de oliva en su caducidad?  

Sí, de manera rotunda. La caducidad del aceite de oliva no depende únicamente del tiempo que transcurre desde su envasado, su conservación es muy importante para mantener su sabor y su aroma. Esto es así porque el aceite es muy sensible a 3 factores que aceleran la oxidación del producto: la luz, el oxígeno y el calor. 

Según el Consejo Oleícola Internacional (COI), la forma óptima de almacenar el aceite de oliva es en condiciones que minimicen su exposición a estos 3 elementos y que ayuden a preservar sus cualidades físico-químicas y sensoriales. De lo contrario, una mala conservación reduce significativamente su vida útil, incluso cuando no se haya superado la fecha de consumo preferente indicada en la etiqueta.  

Errores frecuentes al conservar el aceite en casa

En cuanto a lo que debemos evitar para alargar el buen estado de nuestro aceite, se encuentra:  

• Guardarlo cerca de fuentes de calor: un gesto habitual es el de colocar la aceitera o la botella cerca de los fogones, el horno o cualquier tipo de electrodoméstico que desprenda calor. Pero es importante cambiar esta localización ya que las altas temperaturas aceleran en gran medida los procesos de oxidación y degradación del aceite, afectando a su estabilidad.  

• Exponerlo a la luz: la luz, especialmente la solar, provoca reacciones químicas que deterioran el aceite de oliva. Los envases oscuros habituales del aceite no son solo una cuestión estética, sino una medida de protección. Intenta no guardar nunca el aceite en recipientes transparentes o en espacios muy iluminados.  

• No cerrar bien el envase: el oxígeno es uno de los principales responsables del deterioro del aceite. Dejar la botella mal cerrada o utilizar aceiteras abiertas permite que el aceite esté en contacto constante con el aire, acelerando su deterioro.  

• Trasladar el aceite a recipientes inadecuados: usar envases de plástico no alimentario o materiales que no protegen de la luz y el aire puede alterar el aceite. El vidrio, el acero inoxidable o las aceiteras homologadas son los más recomendable. 

• Comprar grandes cantidades sin tener en cuenta el consumo: aunque el aceite de oliva no se estropee tan rápido, comprar mucha más cantidad de la que se va a consumir puede provocar que el producto pierda frescura antes de terminarse, especialmente si se abre y cierra con frecuencia.    

Cómo conservar el aceite de oliva correctamente  

Para evitar estos errores, conviene seguir estas recomendaciones básicas sobre cómo conservar el aceite de oliva:  

• Guardarlo en un lugar fresco y seco: alejado de fuentes de calor, idealmente entre 15 y 20 grados centígrados.   

• Protégelo de la luz, guardándolo en un armario o utilizando envases opacos.  

• Cierra siempre la botella después de cada uso para reducir el contacto con el aire.  

• Utiliza envases adecuados, preferiblemente de vidrio oscuro, acero inoxidable o lata.  

• Una vez abierto consúmelo en un plazo razonable, especialmente en el caso del aceite de oliva virgen extra, con un perfil aromático más delicado. 

Todas estas pautas ayudan a preservar tanto las características sensoriales como los compuestos beneficiosos del aceite, como los antioxidantes naturales y los polifenoles, responsables de parte de sus propiedades saludables.  

La caducidad del aceite: qué significa realmente  

A diferencia de otros alimentos, el aceite de oliva no tiene una fecha de caducidad estricta, sino más bien una fecha de consumo preferente. Esto significa que, pasada esa fecha, consumir el aceite no es perjudicial para la salud, pero puede haber perdido parte de su calidad original.  

Según la normativa europea, la fecha de consumo preferente indica el periodo durante el cual el aceite conserva sus propiedades específicas si se ha almacenado correctamente. En general, los aceites de oliva suelen tener una vida útil de entre 12 y 24 meses desde su envasado, dependiendo de la variedad, el tipo de aceite y las condiciones de conservación.  

Señales de que un aceite de oliva se ha deteriorado 

Aunque no siempre resulta sencillo comprobarlo a simple vista, existen algunas señales claras de que un aceite de oliva ha perdido calidad, como pueden ser:  

• Que desprenda un olor a rancio, similar al de la cera o los frutos secos en mal estado.  

• Que el sabor sea plano o desagradable, sin notas frutadas y con una sensación grasa persistente.  

• Una pérdida de frescura, especialmente en aceites virgen extra, donde el aroma es clave.  

• Un oscurecimiento excesivo o un aspecto algo apagado, aunque el color por sí solo no es un indicador definitivo.  

Cuando el aceite presenta alguna de estas características, no significa necesariamente que sea perjudicial. Pero sí que ya no va a aportar los beneficios esperados en cuanto a sabor o aroma, especialmente para los usos en crudo.  

Por tanto, conservar correctamente el aceite de oliva es tan importante como elegir un buen producto o una variedad que nos guste. Y gestos sencillos como no exponerlo a la luz, al calor o al aire son los que nos van a ayudar a que no pierdan sus virtudes y propiedades saludables a lo largo de su vida útil.